Honderd jaar geleden, in 1926, deelde de Franse bandenfabrikant Michelin voor het eerst sterren uit aan restaurants. Eén ster was toen het maximum; vijf jaar later kwam het bekende systeem met drie sterren. Sinds 1957 krijgen ook Nederlandse restaurants Michelinsterren, blikt de NOS terug. Een van de restaurants die toen een ster kreeg, was Château Neercanne in Maastricht. In diezelfde stad maakt Michelin op maandag 5 oktober de nieuwe Nederlandse sterren bekend. Wereldwijd zijn er nu 161 driesterrenrestaurants; in Nederland heeft alleen De Librije in Zwolle er drie. Voor veel mensen staat een sterrendiner op het lijstje van "ooit een keer". Maar hoe kom je eigenlijk aan zo'n ster, en hoe geef je zo'n ervaring cadeau zonder dat het onbetaalbaar wordt?
Wat betekent een ster?
Volgens Michelin is een restaurant met één ster een stop waard, met twee sterren een omweg waard en met drie sterren een speciale reis waard. Inspecteurs beoordelen de gerechten op vijf punten: de kwaliteit van de producten, de beheersing van de technieken, de harmonie, de persoonlijkheid van de chef in het gerecht en de consistentie. Dat laatste is volgens Werner Loens, oud-directeur van Michelin Benelux, voor een restaurant het moeilijkst: het moet elke keer en voor iedere gast even goed zijn.
Zo werken de inspecteurs
Loens werkte 37 jaar bij Michelin, eerst als inspecteur en later als hoofdinspecteur. Tegen de NOS vertelt hij dat een inspecteur zo'n 250 maaltijden per jaar in restaurants eet, en meestal alleen. Reserveren gaat altijd onder een andere naam; in Nederland was hij "Jan Jansen". "Anonimiteit is het allerbelangrijkste," zegt Loens. Een ster hangt bovendien nooit af van één persoon. Vond een inspecteur een zaak meer dan gewoon goed, dan volgden er nog drie of vier bezoeken van collega's, met enkele maanden ertussen.
Een sterrenervaring cadeau geven: vijf manieren
1. Kies de lunch in plaats van het diner
Veel sterrenrestaurants serveren ook een lunch. Die heeft meestal minder gangen dan het avondmenu en is daardoor vaak een stuk voordeliger. Je proeft dezelfde keuken, alleen in een kleinere vorm. Kijk op de website van het restaurant of en wanneer er een lunch is.
2. Ga voor een Bib Gourmand
Naast de sterren deelt Michelin ook de Bib Gourmand uit, aan restaurants waar je goed eet voor een redelijke prijs. Ook die zaken worden door de inspecteurs bezocht. Wil je de Michelingids eens uitproberen zonder sterrenprijzen? Dan is dit een slim alternatief.
3. Geef een dinerbon en laat de ander kiezen
Weet je niet welk restaurant past, of willen meerdere gevers samen bijdragen? Dan is een dinerbon een flexibele keuze. Deze bon van Diner Cadeau is te besteden bij ruim 3.250 restaurants in Nederland en België, en twee jaar geldig.
bol
± €50
Let op: niet elk restaurant doet mee, en zeker niet elk sterrenrestaurant. Check dus vooraf of het restaurant dat je in gedachten hebt is aangesloten.
4. Geef het verhaal achter de sterren
Zit een avond in Zwolle er (nog) niet in? Dan kun je ook het verhaal van De Librije cadeau doen. In dit boek kijken culinair publicist Joël Broekaert en fotograaf Gijs Dragt mee achter de schermen bij Jonnie en Thérèse Boer. Ze laten zien hoe het paar de drie sterren haalde en vasthield, en hoe ze dat combineren met een privéleven. Een mooi cadeau voor wie wil weten wat er achter een sterrenbord zit.
Bruna
± €39,95
Let op: dit is nadrukkelijk géén kookboek met recepten om na te koken, maar een boek over de mensen en het verhaal achter De Librije. Perfect voor de lezer, minder voor wie zelf wil koken.
5. Haal de sterrenkeuken in huis
Een sterrenavond kun je ook thuis organiseren: een meergangenmenu, een mooi gedekte tafel, en iedereen verzorgt een gang. Wie het ambitieus wil aanpakken, kookt uit dit boek met twintig Librije-recepten die zijn aangepast om thuis te maken, plus 45 basisrecepten.
bol
± €19,50
Let op: de stap-voor-stapuitleg zit op een dvd, dus daarvoor heb je een dvd-speler nodig. En het blijven Librije-gerechten met een eigen draai: reken op meer werk dan een doordeweekse maaltijd.
Dat samen eten zelf al een cadeau is, schreven we eerder in samen eten als cadeau. Meer ideeën voor in de keuken vind je bij onze cadeaus voor de thuiskok. En over wat uit eten tegenwoordig kost, lees je meer in uit eten wordt luxe.
Zet het op je verlanglijstje
Een sterrendiner is typisch zo'n wens die je nooit voor jezelf boekt. Zet hem daarom op je gratis verlanglijstje, met het restaurant dat je graag eens wilt proberen erbij. Familie en vrienden kunnen er dan samen voor sparen, voor je verjaardag of de feestdagen. Op zoek naar meer ideeën voor een echte foodie? Kijk in de Cadeauzoeker.
Bron: NOS, "100 jaar Michelinsterren: wat maakt een restaurant Michelinwaardig - en wie bepaalt dat?" (4 oktober 2026).
